در موارد عادی بدون پیش زمینه مساعد کننده از هر 12 نفر خانم یک نفر آن در طول زندگی مبتلا به سرطان سینه (Breast cancer) می شود. سرطان سینه در بسیاری از کشورها دومین علت مرگ ناشی از سرطان در خانمها است. در سالهای اخیر در چگونگی تشخیص این بیماری تغییرات عمده ای اتفاق افتاده است. مثلاً ثابت شده است که آموزش خانمها برای معاینۀ خود جهت تشخیص سرطان سینه، از میزان مرگ و میر ناشی از این بیماری نکاسته است.

غربالگری (Screening) در پزشکی علمی است که با آن سعی می شود که یک بیماری بخصوص را در مراحل ابتدائی کشف و درمان کنند. اینکه کدام بیماری نیاز به غربالگری در جامعه دارد، متخصصین آنرا مشخص می کنند. از سالها قبل سرطان سینه جزو بیماریهائی بوده است که غربالگری برای آن توصیه می شد.

ترشح شیر از سینه های خانمها در هنگام شیردادن به بچه و یا بدنبال زایمان، طبیعی است ولی اگر در مواردی غیر از آنها اتفاق بیفتد غیر طبیعی بوده و به آن ترشح شیر نابجا گفته می شود. اصطلاح علمی آن گالاکتوره (Galactorrhea) است. ترشح شیر نابجا از سینه ها بخودی خود یک بیماری نیست، بلکه یک علامت است و ممکن است نشان از وجود یک بیماری زمینه¬ ای باشد.

افزایش پرولاکتین (Hyperprolactinemia) خون هم در مردان و هم در خانمها مشاهده می شود، گو اینکه هورمون پرولاکتین یک هورمون زنانه می باشد. هورمون پرولاکتین مسئول تولید شیر توسط سینه ها است و یکی از علائم مهم بالا بودن آن در خانمها ترشح نابجای شیر می باشد. افزایش پرولاکتین خون یک بیماری نسبتا شایع است که می تواند منجر به اختلالات عادات ماهیانه و ناباروری در خانمها و اختلالات جنسی در مردان شود.